UnisulVirtual: campus de educación a distancia

El campus UnisulVirtual es la unidad especializada en educación a distancia de la Universidad del Sur de Santa Catarina – UNISUL*. La metodología adoptada y la forma de organización de la educación a distancia en el campus UnisulVirtual se alinean con el concepto de Universidad Virtual, en donde el uso pedagógico de los recursos de las Tecnologías de Comunicación Digital le permiten a los alumnos el contacto permanente y de manera remota con profesores tutores, colegas del grupo, departamentos administrativos de la institución y el acceso a los contenidos y actividades de aprendizaje. Los alumnos están distribuidos en todo el territorio brasileño y en otros países.

• Historial de la Educación a Distancia en Unisul
• La metodología del campus UnisulVirtual
• La cooperación internacional de Unisul en Educación a Distancia

* UNISUL es una fundación municipal de educación, creada en 1964 por el Poder Público Municipal de la ciudad de Tubarão. Integra el sistema de educación del Estado de Santa Catarina, en el Sur de Brasil.

Historial de la Educación a Distancia en Unisul

Desde el año 1999 Unisul desarrolla la investigación aplicada al campo de la educación a distancia. En el año 2001 comenzó a ofrecer los primeros asignaturas por medio de la educación a distancia, provocando así una integración progresiva entre la educación presencial y la educación a distancia, y originó un modelo de universidad con enseñanza bimodal y flexible en donde los alumnos de las carreras presenciales pueden matricularse en las disciplinas ofrecidas a distancia, y los alumnos de las carreras de grado a distancia tienen la obligación de participar en actividades presenciales de evaluación al final del período de ofrecimiento de cada módulo de aprendizaje. En septiembre de 2008 Unisul contaba con alrededor de 41 mil alumnos matriculados, con la siguiente distribución entre educación presencial y educación a distancia.

Una diferencia fundamental entre el perfil de los alumnos de las carreras presenciales y los alumnos de las carreras a distancia es la franja etaria. Mientras que los alumnos presenciales son en su mayoría jóvenes que recién finalizaron la Enseñanza Secundaria y aún residen con sus padres, en la educación a distancia los alumnos ya son adultos y con inserción en el mercado laboral y autonomía financiera. La edad promedio en la enseñanza presencial es de 21,7 años, y en los alumnos a distancia la edad promedio es de 34,8 años.

El Campus Unisul Virtual ofrece la mayor cantidad de carreras de grado a distancia de Brasil. Son 20 carreras de grado y siete carreras de postgrado a distancia. Los alumnos están en todas las unidades de la federación y, además, en las misiones del Ejército brasileño en Haití, Polonia, Alemania y Sudáfrica.

La metodología del campus UnisulVirtual

Unisul Virtual emplea una metodología de enseñanza que prioriza el uso de las tecnologías digitales para el contacto permanente de los alumnos a distancia con los profesores de la universidad, permitiendo así que los alumnos puedan estudiar y plantear sus dudas desde cualquier computadora conectada a Internet. Unisul Virtual creó la herramienta de Espacio Virtual de Aprendizaje como un recurso principal para lograr la mediación pedagógica entre profesores y alumnos. Además, los alumnos reciben los materiales didácticos impresos, CD-ROMs y DVDs para realizar lecturas y actividades de simulación que son obligatorias para las asignaturas.

Durante el período de ofrecimiento de las disciplinas, los alumnos tienen atención diaria por parte de los profesores y técnicos, para plantear dudas, enviar trabajos, recibir orientaciones de estudio y la corrección de las actividades realizadas. Las pruebas presenciales se realizan en Organizaciones Militares del Ejército, de la Aeronáutica, de la Armada y en universidades con convenio, que cubren todo Brasil. El alumno de Unisul Virtual puede elegir la ciudad en donde hará la prueba, logrando así la economía de costos en el desplazamiento y le brinda al modelo las características de flexibilidad y movilidad.

Las siguientes son las características del modelo de UnisulVirtual:

• Flexibilidad: el alumno puede organizar su ritmo de estudio;
• Movilidad: el alumno puede migrar de lugar de prueba sin interrumpir su carrera;
• Exigencia: conexión a Internet;
• Dedicación: período mínimo de 12 a 16 horas de estudio por semana;
• Libros didácticos: enviados por correo, uno para cada disciplina;
• Tutoría en línea: solamente con profesores del plantel regular de Unisul;
• Soporte técnico: monitoreo administrativo desde las 07:30hs hasta las 22:30hs;
• Pruebas presenciales: Al final de cada bimestre lectivo y siempre en los días sábados, se llevan a cabo las etapas presenciales de evaluación;
• Espacio virtual de aprendizaje: Envío de actividades de aprendizaje y devolución de las correcciones de los profesores vía EVA, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana;
• Cobertura: En todo el territorio nacional y en otros países.

La combinación de este modelo flexible de educación a distancia de Unisul Virtual, y la constante atención de los profesores de la propia Unisul a los alumnos, llevó a la contratación de Unisul por algunas de las mayores y más exigentes organizaciones brasileñas. La característica principal de Unisul Virtual es ofrecerle a los alumnos, en donde quiera que estén, la misma calidad de enseñanza y atención que tendrían si estuvieran matriculados en una carrera presencial de Unisul. En la siguiente tabla se pueden observar los principales socios de Unisul Virtual.

En el ámbito interno de Unisul, Unisul Virtual realiza también la planificación para la creación e implementación de los nuevos as nuevas carreras a distancia, coordina la capacitación de los docentes y técnicos en el uso pedagógico de metodologías de EAD; desarrolla tecnologías de la web para su utilización en EAD; y, en asociación con los campus de educación presencial de la universidad, promueve el ofrecimiento de asignaturas a distancia para que los alumnos de las carreras presenciales puedan cursar hasta el 20% de la carga horaria de las carreras en las que están matriculados con el uso de recursos de educación a distancia, promoviendo así la educación flexible.

La cooperación internacional de Unisul en Educación a Distancia

En el ámbito internacional, el campus UnisulVirtual mantiene programas de cooperación con la Comunidad Europea a través de la Universidad Ca’Foscari, de Venecia, con la participación en el Programa ALFA III. En asociación con la Universidad Ca’Foscari, Unisul brinda el una carrera de especialización en Ciencias de la Educación, de un año de duración y 360 horas de carga horaria. Se desarrollaron los contenidos y las actividades junto con una red de universidades, bajo el liderazgo europeo de Ca’Foscari y el liderazgo latinoamericano del campus UnisulVirtual. La carrera se ofrece simultáneamente en Portugal, Italia, Argentina, Paraguay y Brasil, en italiano, español y portugués. El certificado obtenido por los alumnos es válido en Brasil y en la Comunidad Europea.

Otra cooperación internacional de referencia es la participación del campus UnisulVirtual en el proyecto OpenLearn de la Open University del Reino Unido. UnisulVirtual es colaboradora activa y se la considera como un ejemplo en el proyecto OpenLearn, que es una compilación de los recursos educativos abiertos y disponibles a través de Internet. Allí se encuentran los materiales en el nivel de Grado, maestría y doctorado como herramientas de socialización del aprendizaje para aquellos que quieran disponer de los mismos, con libre acceso. UnisulVirtual tiene en esta plataforma su espacio de colaboración en el que ya tradujo los contenidos de Open University al portugués y publicó los propios, tanto en portugués como en inglés, como una forma para alimentar esta compilación de contenidos abiertos.

Además de eso, UnisulVirtual está actualmente en tratativas con Open University para el desarrollo de otros proyectos, tales como el intercambio de investigadores a través de becas recíprocas, proyectos en el área de seguridad internacional y también del idioma portugués y de la cultura brasileña. En el continente americano el campus UnisulVirtual mantiene la cooperación con la OEA (Organización de los Estados Americanos) y ofrece (en portugués exclusivamente) el curso de Gobierno Electrónico dirigido a preparar funcionarios públicos para la utilización de herramientas de planificación y de ejecución de presupuestos enfocados en los criterios de transparencia en las cuentas públicas.